26 mei 2016 om 14:26 uur - Utrecht
Het is hoogleraar in kunstmatige intelligentie Guszti Eiben en zijn team aan de Vrije Universiteit Amsterdam als eerste ter wereld gelukt om robots te ontwikkelen, die zich kunnen voortplanten. Deze doorbraak is een belangrijke eerste stap in de industriële evolutie en kan in de toekomst een grote rol spelen bij onder andere het koloniseren van Mars. Tijdens Campus Party in Jaarbeurs Utrecht werd de allereerste robotbaby onthuld.
De machines in het experiment bestaan uit niet meer dan een paar onderling met motortjes verbonden blokken en een Raspberry Pi als centrale processor. Eiben: "We hebben ze zo simpel mogelijk gehouden. Het ging ons er om te bewijzen dat we robots een volledige levenscyclus kunnen laten doorlopen."
Samen met wetenschappers van andere universiteiten ontwikkelde Eiben de afgelopen jaren al een globaal systeemplan bestaande uit een ‘geboortekliniek', een ‘kleuterschool' en de ‘arena', waar robots worden geboren, leren lopen, leven en werken, en zich uiteindelijk voortplanten. Na een ontwikkeling van ruim een jaar is het Eiben en zijn team aan de VU als eerste gelukt deze volledige levenscyclus daadwerkelijk te ontwikkelen.
Zij voltooiden een proof-of-concept en creëerden een aantal fysieke robots die hun eigen ‘DNA' hebben, en via een 3D-printer een baby kunnen krijgen. De beide robotouders zijn niet identiek: de ene is blauw en heeft rond het centrale blok met de processor vier tweeledige poten, de ander is groen en heeft enkelvoudige poten, waarvan er twee aan het tweeledige achterlijf zitten.
Bij het voortplanten worden de eigenschappen van de ouders willekeurig gecombineerd, inclusief de software (het brein) en de hardware (het lichaam). Dit nieuwe ‘baby'-DNA wordt door de computer vertaald in een bouwopdracht. "De kubusonderdelen worden gemaakt in een 3D-printer, de motortjes en de processor liggen kant en klaar in een bak, en de baby wordt door een van onze medewerkers in elkaar gezet, geheel volgens de instructies van de computer." Van volledig autonome reproductie is dus nog geen sprake. "Maar," zegt Eiben, "als het lukt om een auto grotendeels geautomatiseerd in elkaar te zetten, dan moet dat met die simpele robot van ons ook kunnen, alleen wij hebben er de faciliteiten niet voor." Ook is het nog niet mogelijk om de elektronica en de motortjes te 3D-printen, maar dat is volgens Eiben een kwestie van tijd.
Na de geboorte begint de nieuwe robot aan een leerproces om na een succesvol leertraject volwassen te worden, een partner te zoeken die sterk nageslacht zal leveren, en dan zelf kinderen te krijgen.
Met deze doorbraak breekt een nieuw tijdperk aan: de Industriële Evolutie. Hierin zijn zelfstandig opererende en zich voortplantende groepen van machines niet langer fictie.
Eiben: "Evolutie is een geweldige ontwerper. De Evolutie van Dingen is een nieuwe technologie die de kracht van selectie en reproductie benut om robotdesigns te kweken, die met klassieke methoden niet of moeilijk te verkrijgen zijn. Evoluerende robots kunnen zich automatisch aanpassen aan hun omgeving en zijn dus in staat onvoorziene obstakels te overwinnen. De lichamen, breinen en gedragspatronen worden voortdurend getest door de omgeving en de nuttige eigenschappen worden versterkt in de nieuwe generaties. Deze technologie opent nieuwe perspectieven voor robotica, kunstmatige intelligentie, ruimteonderzoek en zelfs biologie."
Gerelateerd nieuws
Mosketch, een programma dat is ontwikkeld door Moka Studio en de Technische Universiteit van Lausanne (EPFL), maakt het mogelijk om 3D-animaties te genereren zonder dat daarvoor een intensieve training nodig is. Het is…
Een Amerikaanse professor ontwerpt samen met de Technische Universsiteit van Lausanne (EPFL) een miniatuur toestel voor het non-stop produceren van wijn en het beproeven van verschillende fermentatieprocessen. Het…
RUG-chemicus Ryan Chiechi heeft een systeem gemaakt dat met behulp van licht binnen enkele picoseconden van lage naar hoge geleiding is te schakelen. Op termijn kan zo'n systeem met behulp van organische moleculen…
What makes you tick?
We willen graag persoonlijk van u horen wat u inspireert en beweegt.
Daarom vragen we u en uw collega's uit de engineering branche: What makes you tick?
PS Nieuwsgierig naar reacties van collega's? Klik hier...
Meest gelezen
Techvertorials
Vacatures
Imperial College London - Academic Services<br />Salary: £38,977 to £43,360 per annum
Queen Mary University of London - School of Electronic Engineering and Computer Science<br />Salary: £49,785 to £69,114 per annum (pro-rata)
Imperial College London - Chief Operating Team<br />Salary: £54,927 to £65,935 per annum
Imperial College London - Faculty of Medicine<br />Salary: £46,593 to £54,630 per annum
Queen Mary University of London - Barts Cancer Institute<br />Salary: £40,223 to £49,785