Uitdagingen in het tijdperk van connected devices

Elke dag komen er nieuwe apparaten op de markt die ‘connected' zijn, van telefoons en huishoudelijke apparaten tot auto's en gebouwen. Ze kunnen het dagelijks leven van de consument efficiënter en gemakkelijker maken, maar ze zorgen ook voor nieuwe uitdagingen voor ontwerpers, ingenieurs, producenten en ondernemers.

 

De technologische industrie is bij uitstek de branche die in staat is om de manier waarop we denken over het ontwerpen van apparaten te veranderen. Dit kan wanneer ervaring en kennis wordt gedeeld met de makers.

 

Grenzen vervagen

De belangrijkste verandering in het tijdperk van connected devices: de grenzen tussen hardware en software en tussen fysiek en digitaal blijven verder vervagen. Steeds meer apparaten maken deel uit van het Internet of Things (IoT). De Nest-thermostaat was één van de eerste bekende voorbeelden. Meer en meer apparaten zullen een functioneel doel gaan combineren met de mogelijkheid om gegevens te verzamelen, analyseren en ernaar te handelen. Denk aan een product als Flair, dat het klimaat in een geheel huis optimaal en automatisch regelt en zo voor energiebesparing zorgt. In Nederland was er de nodige aandacht voor de Edyn, waarmee slim tuinieren mogelijk is. Het product meet de temperatuur, vochtigheid en nog een aantal andere factoren en geeft aan de hand daarvan advies over de behoefte aan water of mest.

 

Edyn app  

  

Steeds beter

Een apparaat dat met het internet verbonden is, kan natuurlijk meer dan gegevens naar de cloud en andere apparaten doorsturen. Het kan ook software-updates ontvangen van de fabrikant. Het resultaat is dat de producten van nu na verloop van tijd beter kunnen worden. Zo kan een fabrikant via WiFi een update sturen die ervoor zorgt dat een oudere afwasmachine zo efficiënt werkt als het nieuwste model. De verwachting van consumenten dat producten na verloop van tijd zullen verbeteren, betekent dat producten steeds meer een manier gaan worden om diensten te verkopen. Zoals bij het kopen van een stuk hardware als een smartphone. De aankoop ervan is slechts het begin. De consument begint meteen met aanpassen en personaliseren door apps en andere software toe te voegen.

 

Ontwerpen

Hoe moeten ontwerpers, met die trends in het achterhoofd, apparaten maken die zowel in een fysieke als digitale wereld bestaan en die onderdeel zijn van een groter ecosysteem? Hoe creëren ze innovatieve producten die zich kunnen aanpassen terwijl ze eenvoudig in gebruik blijven? Hoe maken ze producten die voortdurend leren van de gebruiker? Het is belangrijk om deze uitdagingen onder de knie te krijgen. Want we willen producten als ‘slimme sloten', ‘slimme thermostaten' en andere connected devices uit de hype-fase halen en er essentiële toevoegingen aan ons dagelijks leven van maken die tijdwinst, kostenbesparingen en andere voordelen met zich meebrengen.

 

Toegegeven, er is niet een enkele tool of oplossing die deze lastige uitdaging oplost. Maar net zoals ontwerpers nu hulpmiddelen gebruiken die we ons twintig jaar geleden niet voor hadden kunnen stellen, zal het nu belangrijk zijn om ontwerpers met software uit te rusten die geoptimaliseerd is voor het ontwerp van connected devices.

 

 Gebouwautomatisering

 

Het ondersteunen van een toekomst die connected is

Op dit moment gebeurt het al: start-ups, grote ondernemingen, studenten en particulieren over de hele wereld gebruiken innovatieve tools om de connected devices van vandaag en morgen te maken. Of het nu gaat om het ontwerpen van een consumentenproduct met cloud-gebaseerde werktuigbouwsoftware, een prototype van printplaten met een online app of om het op de markt brengen van een product dankzij nieuwe product lifecycle management tools.

 

Nu de ‘connected future' vorm krijgt, zijn er een paar belangrijke gebieden om op te concentreren:

• Opleiding

Ontwerpers moeten nadenken over hoe ze apparaten bouwen voor een dynamische omgeving. Zij zullen kennis en inzicht nodig hebben om dat te kunnen doen. Het is belangrijk dat ze kennis en ideeën kunnen delen door middel van community-based learning en kenniscentra.

 

• Ecosysteem

Industrieleiders moeten worden aangemoedigd om samen te werken met complementaire bedrijven en technologieën, om zo een ecosysteem van oplossingen op te bouwen. Het combineren van kennis uit verschillende hoeken zal innovatie versnellen en de industrie als geheel versterken.

 

• Toegang tot technologie

Ontwerpmogelijkheden moeten in ieders handen kunnen komen door bijvoorbeeld onderwijsinstellingen en startups gratis toegang te geven. Grotere organisaties kunnen helpen met het democratiseren van de productie van connected devices. Dit kan door studenten en ondernemers te helpen met het vastleggen, analyseren en gebruiken van de gegevens van hun producten. Dit is een noodzakelijke stap die voor een enorme stimulans zal zorgen.

 

De toekomst wacht. Connectiviteit zorgt voor veranderingen in productontwerp. Connected products voor consumenten zullen een steeds groter deel van ons leven worden, op gebieden waar we nu nog niet eens aan denken. Het wordt spannend om te zien hoe software-tools gaan helpen met het inluiden van dit nieuwe tijdperk. Want de toekomst die wacht is connected.

 

Diego Tamburini, Senior Industry Program Manager Manufacturing, Autodesk (vertaling: Wisse Kommunikatie)